La Sagrada Família e il quadrato magico della facciata della Passione
Il quadrato magico con somma 33 sulla facciata della Passione della Sagrada Família: da Dürer a Subirachs, numeri e simboli nella basilica di Gaudí.
Sulla facciata della Passione della Sagrada Família, accanto alla scena del bacio di Giuda, è scolpita una griglia di sedici numeri. Sommandoli per righe, per colonne o in diagonale si ottiene sempre 33, l'età che la tradizione cristiana attribuisce a Cristo al momento della morte. È uno dei dettagli più fotografati di Barcellona, e uno dei pochi esempi di quadrato magico in un grande edificio sacro contemporaneo.
Un cantiere lungo oltre un secolo
La basilica fu avviata nel 1882 su progetto di Francisco de Paula del Villar. L'anno seguente il cantiere passò ad Antoni Gaudí, che lo trasformò radicalmente e vi dedicò il resto della vita, fino alla morte nel 1926. Gaudí completò di persona solo una parte della facciata della Natività. Pensò l'edificio come una Bibbia di pietra: tre facciate per la Natività, la Passione e la Gloria, diciotto torri dedicate agli apostoli, agli evangelisti, alla Vergine e a Cristo. Nel 2010 la chiesa fu consacrata da papa Benedetto XVI.
Subirachs e la facciata della Passione
La facciata della Passione fu affidata nel 1986 allo scultore catalano Josep Maria Subirachs, che vi lavorò per circa vent'anni. Il suo stile, spigoloso e quasi astratto, contrasta volutamente con l'esuberanza naturalistica della Natività. Le scene si leggono a serpentina, dall'Ultima Cena alla deposizione nel sepolcro. Il quadrato magico si trova all'altezza del tradimento, come una sorta di sigillo numerico sul dramma che comincia.
Da Dürer a Barcellona
Il quadrato di Subirachs deriva da un modello celebre: quello che Albrecht Dürer incise nel 1514 nella Melencolia I, dove la somma costante è 34 e i due numeri centrali dell'ultima riga indicano proprio l'anno dell'incisione. Per ottenere 33, Subirachs abbassò di un'unità quattro numeri del quadrato originale. Il risultato non è un quadrato magico perfetto in senso matematico, perché alcuni numeri si ripetono e altri mancano.
Questa scelta mostra bene la natura del simbolo: ciò che conta non è la purezza aritmetica ma il significato. Nella tradizione rinascimentale i quadrati magici erano associati ai pianeti e comparivano nei trattati di magia naturale, come il De occulta philosophia di Cornelio Agrippa. A Barcellona lo stesso strumento è messo al servizio della meditazione cristiana sul tempo della vita di Cristo.
Numeri e architettura
Anche Gaudí ragionava per numeri e geometrie: le colonne ramificate come alberi, le superfici rigate come iperboloidi e paraboloidi, la gerarchia delle altezze delle torri traducono in forma costruita un ordine simbolico. La torre di Gesù, la più alta, fu pensata per superare tutte le altre come segno della centralità di Cristo. Non c'è bisogno di attribuirgli dottrine segrete per riconoscere in lui un architetto che pensava la struttura stessa come linguaggio religioso.
Il piccolo quadrato della Passione, opera di uno scultore del tardo Novecento, dialoga così con un'incisione tedesca del Cinquecento, con i trattati di magia rinascimentale e con un'antica tradizione di numeri sacri. Lo fa dentro un edificio che continua a crescere e che, cantiere dopo cantiere, aggiunge nuovi strati di significato. Chi si ferma davanti a quella griglia può leggervi un gioco aritmetico, una citazione colta o una preghiera in cifre.